Fin, délicat, parfois capricieux, le Pinot Noir fait partie des cépages les plus fascinants au monde.
Son berceau se trouve en Bourgogne, mais il a depuis largement dépassé les frontières françaises. Suisse, Allemagne, Oregon, Californie, Nouvelle-Zélande, Australie, Chili… On le retrouve aujourd’hui aux quatre coins du monde, avec des expressions parfois étonnamment différentes.
Car c’est justement toute la particularité du Pinot Noir : il est particulièrement sensible à son environnement. Climat, altitude, exposition, sols, maturité des raisins mais aussi choix du vigneron façonnent profondément son expression.
Alors, à quoi ressemble un Pinot Noir bourguignon face à un Pinot des Grisons ou de Central Otago ?
La Bourgogne : le berceau du Pinot Noir
Impossible de parler du Pinot Noir sans commencer par la Bourgogne.
C'est ici qu'il a acquis ses lettres de noblesse, particulièrement sur la Côte de Nuits et la Côte de Beaune. De Gevrey-Chambertin à Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée ou Volnay, quelques kilomètres peuvent suffire à changer considérablement le profil du vin.
Le style bourguignon est généralement associé à la finesse plutôt qu'à la puissance.
Dans sa jeunesse, le Pinot Noir peut dévoiler la cerise, la framboise, la fraise et des notes florales. Avec l'âge apparaissent des arômes plus complexes de sous-bois, d'épices, de champignon ou de feuilles séchées.
Mais parler d'un seul « style bourguignon » serait réducteur : c'est justement la capacité du Pinot Noir à révéler les différences de terroirs qui explique en grande partie sa place si particulière en Bourgogne.
La Suisse : fraîcheur, précision et caractère alpin
Le Pinot Noir occupe également une place importante dans le vignoble suisse.
On le rencontre notamment en Valais, à Neuchâtel, dans le canton de Vaud, mais aussi dans les Grisons, où la Bündner Herrschaft s'est forgé une solide réputation.
Autour de Maienfeld et Fläsch, le climat alpin et l'influence du Föhn permettent au Pinot Noir d'atteindre une belle maturité tout en conservant de la fraîcheur.
Les meilleurs exemples peuvent offrir beaucoup de finesse, des fruits rouges et noirs, des épices, une acidité précise et des tanins élégants.
C'est notamment dans cette région que travaille Silas Hörler, dont les Pinot Noir s'inscrivent dans une recherche de précision et d'expression du terroir.
La proximité stylistique avec la Bourgogne est parfois perceptible, mais les Grisons possèdent aujourd'hui une véritable identité propre.
Allemagne : le Pinot Noir devient Spätburgunder
Passons la frontière : en Allemagne, Pinot Noir se dit Spätburgunder.
Longtemps moins connu à l'international que son cousin bourguignon, il est devenu l'un des grands vins rouges allemands.
L'Ahr, le Baden et le Pfalz comptent notamment parmi les régions à suivre.
Dans les zones les plus fraîches, les vins peuvent être délicats, tendus et très portés sur les fruits rouges. Dans le Baden, plus chaud, on trouve également des expressions plus mûres, plus charnues et complexes.
Les meilleurs Spätburgunder montrent surtout qu'un Pinot Noir peut conjuguer maturité et fraîcheur sans nécessairement rechercher la puissance.
Oregon : l'élégance américaine
Direction les États-Unis.
Si la Californie est souvent la première région américaine qui vient à l'esprit, l'Oregon — et particulièrement la Willamette Valley — s'est imposé comme une terre majeure du Pinot Noir.
Son climat relativement frais permet de produire des vins généralement plus tendus et moins opulents que ceux de certaines régions californiennes.
On retrouve souvent la cerise, la cranberry, les fruits rouges acidulés ainsi que des notes terreuses ou de sous-bois. Le rapprochement avec certains styles bourguignons est d'ailleurs régulièrement fait.
Un Pinot Noir américain qui joue davantage la carte de la finesse que celle de la puissance.
Californie : plus solaire, plus généreuse
Quelques centaines de kilomètres plus au sud, le Pinot Noir change déjà de visage.
Dans les secteurs frais de Californie — notamment ceux bénéficiant de l'influence du Pacifique — le cépage trouve des conditions particulièrement intéressantes.
Mais davantage de soleil signifie généralement davantage de maturité.
Les Pinot Noir californiens peuvent ainsi présenter un fruit plus généreux, avec de la cerise noire, de la framboise mûre et parfois des notes plus épicées, vanillées ou toastées selon l'élevage.
Ils sont souvent plus amples et immédiatement expressifs que les exemples européens.
Nouvelle-Zélande : le Pinot Noir version grand large
La Nouvelle-Zélande est probablement l'une des réussites les plus spectaculaires du Pinot Noir hors d'Europe.
Le cépage est principalement cultivé dans les régions fraîches du sud du pays : Central Otago, Marlborough, North Canterbury, Nelson et Wairarapa.
Et là encore, impossible de parler d'un style unique.
À Marlborough, on rencontre fréquemment framboise, cerise et prune avec une belle fraîcheur.
À Central Otago, certains secteurs donnent des Pinot particulièrement généreux. Gibbston peut offrir des profils souples autour de la framboise et de la fraise, tandis que les secteurs plus chauds de Bannockburn et Lowburn donnent des vins plus structurés, avec davantage de fruits noirs et de tanins.
North Canterbury peut au contraire montrer davantage d'épices, de notes terreuses et une structure plus ferme.
La Nouvelle-Zélande résume finalement très bien la diversité du Pinot Noir : un même cépage, cultivé dans un même pays, peut déjà produire une multitude d'expressions.
Et ailleurs ?
Le voyage ne s'arrête pas là.
En Australie, le Pinot Noir trouve notamment de belles conditions dans les régions fraîches comme Mornington Peninsula ou la Tasmanie.
Au Chili, les zones bénéficiant de l'influence fraîche du Pacifique permettent également de produire des Pinot Noir plus frais et élégants que ce que l'image très solaire du pays pourrait laisser penser.
Le cépage continue ainsi de trouver de nouveaux territoires capables de préserver ce dont il a besoin : suffisamment de fraîcheur pour conserver son équilibre et suffisamment de maturité pour développer toute sa palette aromatique.
Pourquoi le Pinot Noir change-t-il autant ?
C'est finalement ce qui rend ce cépage passionnant.
Le Pinot Noir possède une peau fine et réagit fortement aux conditions dans lesquelles il pousse. Dans un climat frais, il conservera généralement davantage d'acidité et développera un profil délicat autour des fruits rouges et des fleurs.
Avec davantage de soleil et de maturité, le fruit devient plus généreux, la couleur peut gagner en intensité et le vin en volume.
À cela s'ajoute le travail du vigneron.
Vendange entière ou égrappée, extraction douce ou plus poussée, élevage en cuve ou en barrique, proportion de bois neuf, durée d'élevage… chaque choix peut modifier le résultat. En Nouvelle-Zélande par exemple, les producteurs haut de gamme utilisent différentes techniques pour apporter de la complexité, notamment la vendange entière et des élevages généralement réalisés en chêne français.
C'est pourquoi deux bouteilles portant toutes les deux la mention Pinot Noir peuvent offrir des expériences totalement différentes.
Quel Pinot Noir choisir selon vos goûts ?
Si vous recherchez avant tout la finesse, la fraîcheur et la complexité, regardez du côté de la Bourgogne, des Grisons, de l'Allemagne ou de l'Oregon.
Pour davantage de fruit et de gourmandise, certains Pinot Noir de Californie ou de Nouvelle-Zélande seront particulièrement intéressants.
Et si vous souhaitez comprendre réellement ce cépage, le plus intéressant reste encore de comparer.
Un Pinot Noir de Bourgogne, un des Grisons et un de Central Otago servis côte à côte racontent trois histoires différentes — alors qu'ils proviennent exactement du même cépage.
C'est sans doute là que réside toute la magie du Pinot Noir.
